第4节山东大案（完）
连续三天的过堂，全无半点收获，案子完全走进了死胡同。肃顺连续提审崔福、孟翔、崔勇等家人；项进等当天到罗家老店夜访的几个人，除了孟翔、崔勇说他们两个当天为崔福庆生，喝多了一点酒，早早睡下，可以基本上不存疑窦之外，其他的几个人只是说，晚间相会不欢，各自离去。
而崔福的口供是：客人离开之后，少爷便命我也去休息，第二天一早起来，就看见少爷吊死在了客店的房梁再问下去，也没有了半分进展。
这样的案子让肃顺等人很觉得为难，案全无疑犯，也就不能动刑，唯一有可能行凶的，倒是只有那罗家老店的店主罗自元，不过看他的样子，怎么看怎么是那等昏庸怕事的，若说他会暗夜行凶，便是肃顺这样冷面冰心的，也深以为非。
案子僵持住了，肃顺每天疏爬案情，却全无收获，没奈何，只得将几天来审案情况详细写明，飞奏热河。
皇帝看过他的奏折，也深以肃顺的见解为然，此案扑朔迷离，只凭问询，怕很难有一个令人满意的结果，偏偏没有疑犯，又不能用刑。考虑良久，给他想到一个办法。
带着朱批的折本重新还，肃顺行了君臣大礼，站起来打开折本，只看留白处的朱批，上面写有很简单的一段话：“着接获朱喻之日起，不准崔福、项进、刘明、冯昌炽等相关人等休息睡觉。每日除如厕、用餐之外，轮班值守，务令以上数人常保清醒状态。数日之后必可建功。”
这样的审案方式是闻所未闻的，身为臣子自然不能怀疑主上的话是在开玩笑，不过看过折底，福济那种‘口虽不言，目存笑之’的神情还是让肃顺看了很不舒服：“怎么，福大人还要怀疑皇上的圣断吗？”
“啊，不不不，职下万万不敢。只是，”福济说：“这样的问询之法，请恕本官愚钝，从古至今从未听闻，不知可有实效？”
“皇上的朱批谕旨在此，想来圣心早有决断，既然是这样，我等就应该照朱批所说实行，至于有没有效果，还是登上几天再看吧？”
于是，肃顺几个开始轮班安排臬司衙门的官差轮班值守，旁的全无所谓，只有一点：一天十二个时辰，绝对不允许这几个人有半分阖眼之时。
消息传出，济南府人人好奇，个个议论，事涉天子，这些人倒不敢妄自评断，不过内里，还是把这件事当做笑话看：只是不让人睡觉，难道就可以审案了吗？
项进等人也全然没有把这样的方式当回事，不过是不让睡觉，有什么打紧？倒是肃顺，承担着极大的压力：狄氏夫人心不以皇上的旨意为然，认为是在有意放纵包庇，连续三天，每天带着一对儿儿女到钦差行辕门口放声痛哭，请求伸冤。每一次来都要肃顺费劲唇舌好不容易给劝了回去，到了第二天，照旧前来，弄得他也是苦不堪言。
到了第三天，田书元来见，面见钦差，请求暂缓这等全无效用之法，改为刑讯，“大人，卑职万万不敢质疑圣上决断之意，只是，疲劳之法全然无效，不如还是用刑吧？”
肃顺也是急得满口火泡，他当然能够歇息，只是夜不安枕，头顶上的头长出老长，也顾不得清理，听田书元说完，无奈的叹了口气：“读书二十年，真不知何以为怀”
“大人？”
“不行”肃顺用力摇头，他说：“皇上上谕之写的明白，该案事关重大，更加引朝野热议，虽然三木之下无求不得，不过那样一来，怕是做不到铁案如山不能用刑，就这样拖下去，皇上圣明之君，既然说出了这样的办法，就一定会有用。”
到了第十天，仍然没有丝毫进展，肃顺终于拖不下去了，再一次给皇上上了一份奏折，内说‘疲劳之法，全然无用，项进之流抵死不认，奴才请旨，可否用刑？’
身在热河的皇帝大吃一惊这等疲劳之法怎么会不管用的呢？是自己的记忆出了错还是其别有他情？不让人睡觉是比的痛苦更加让人无法支撑下去的精神摧残，怎么，项进之流能够熬得过十天时间，还全然无供？不对，这其一定有隐情认真的想一想，大约的知晓了其缘故。
于是，在第二封奏折上他又批了一段话：“着肃顺接旨之日起，从山东省内调派绿营，八旗官兵，以为监视，其他臬司衙门兵弁，一概弃用。”
肃顺不是呆子，接回折子，立刻就知道了皇上忧虑为何，当下用钦差大臣的关防调来二百名绿营、八旗兵士，由一个参将统带。肃顺给他们的命令只有一句话，我不管你们怎么做，总之就是不让这几个人睡觉。至于臬司衙门的官差，则一律暂时放假回家，听候传唤。
这一来立刻显现了效果，到了第三天，项进只觉得头疼欲裂，浑身酸疼无比，在居所里大呼小叫，便如同犯了鸦片烟瘾一般。轮值的兵士木口木面，任他如何呼号，全然不理，只是他一旦闭上眼睛，就立刻将他拍打一番，总要让他清醒过来，方才作罢。
听到军士的回奏，肃顺心大喜。真想不到，只是不让他睡觉，又不动刑，又不提审过堂，居然能够有这样的效果？当下传令：“再接再厉，万不可疏忽大意。”
如是者又过了两天，项进终于忍受不住，向当值的兵士请求：“卑职要见钦差大臣。”
接到肃顺呈送上来的崔荆南在山东查案未果，雨夜被人谋害的详细奏折，皇帝认真的看着，这时候顾不得为自己的创举自得，还是先搞清楚案情为第一要。
在折子，肃顺详细的记载了案件的经过：崔福为人肚量狭小，又是拙嘴笨腮，每每为孟翔、崔勇讥讽，这本来是奴才之间无伤大雅的玩笑，崔福虽然不满，倒也不至为此而生出杀心。
事情坏在他们主仆几个到了莱芜县之后，每天里崔荆南带着孟翔、崔勇到县衙办差，他留在客店只是做一些煎汤熬药的琐碎细务。崔荆南为人公正廉明，断案清楚，自然饱受百姓拥戴，连带着孟翔、崔勇走在街上，沿街面的店铺之的伙计、掌柜的无不笑脸相迎，两个人脸上也像飞了金似的。只有一个崔福，无人理睬，自然的，也就有了觊觎之心。想和少爷央求几句，把自己也带到县衙，沿途荣光一番。
谁知道不但孟翔和崔勇不愿意为他分薄了正在高涨的兴致，就是崔荆南，也以为崔福年轻毛躁，说话办事很是不得体，予以拒绝，始终让他做一些无关痛痒的小事。
崔福闲来无事，又加以冯昌炽与之有意交结，酒肉征逐不断，将他当做了知心的朋友，和对方谈及此事，每每嗟叹不休。冯昌炽领命而来，故意说一些他喜欢听的奉承话，暗却把他的这些话记了下来，回头转给刘明等人知晓。
刘明心有数，更加让他拉拢崔福，每天饮酒到晚，回到客店，无一例外的受到孟翔等人的责问和羞辱，久而久之，崔福心便起了歹意。一直到五月十一日，项进等人眼看事情败露在即，决定铤而走险——其一个最重要的环节，就是说通崔福。事情比他们想得容易得多，崔福酒后失德，脱口答应下来。
据崔福供述，事后他大有悔意，只是冯昌炽、刘明等人语出威胁，说：“若是不顺从的话，就将你平日里酒后所说的怨怼之语如实告诉你家少爷，到时候把你赶出府去，流落街头，看你如何过活？”
崔福又惊又怕，他年轻人心眼窄，只觉得前路茫茫，没有一个可安稳处，大见彷徨之意，便在这个时候，刘明说：“崔小哥人龙凤，又何苦屈居人下？做一个永无出头之日的奴才？这件事做好了，我家老爷给你七千两银子，你拿这些钱，或者捐个官儿做作，光宗耀祖；或者自己开个小买卖，不也好过憋屈一生一世？”
这般威胁利诱之下，崔福横下心来，做了大逆不道之事。
看到这里，皇帝叹了口气，放下奏折，舒缓了一下精神，继续往下看，随着阅看，皇帝的脸色越见难看，‘啪’的一声合上折子，胸膛急剧起伏，显见是生了很大的火气。
六福随侍在一边，既不敢问，也不敢说话，不合一个宫婢端来一杯茶，用手去端茶杯之际，不想茶水滚烫，宫婢一个失手，茶杯落到地上，哗啦一声摔得粉碎：“啪”
在宫里当差，这就算犯了极大的过失，而且正当皇帝震怒的当儿，所以宫女们都替她捏了一手心的汗。
皇帝紧闭着嘴，斜睨看着她，经过一段死样的沉默，突然间爆了。“叉出去”他急促地喝道，“叫人来打，打死算完”
那个倒霉的宫婢张嘴想哭，却又不敢。只把一双满是泪水的眼睛无助的向周围扫视，落到六福脸上，女孩儿张了张嘴巴，似乎有求恳之意。
六福心下好生不忍，仗着自己在皇帝身边是得用的太监，勉强作出笑容，喊一声：“万岁爷……？”一句话没有说完，迎面就挨了一记响亮的耳光：“死奴才，也轮到你来为她求饶吗？”
皇帝的手劲极大，一个嘴巴打过，六福口鼻之间满是鲜血不敢有半分忤逆的跪了下来：“奴才该死，奴才该死”
皇帝的眼神凌厉的扫过，被他看到的宫女，无不是打个寒噤，也无不是来‘叉’那个宫婢，她似乎还想挣扎着走回来叩求开恩，那些宫女却容不得她如此，有的推，有的拖，有的用手捂住她的嘴。弄到门外，又有太监帮忙，便越没有生路了。