第7p;督臣领袖，自然是直隶，不过若论起来能够称得上是‘雄藩’的，就只有两江和两广了。东南人文荟萃，天下菁英大半于此，开府两江，自然是煊赫已极，非同小可。
陆建瀛接到上谕，很是楞了半晌，怎么好端端的把自己发往两广了呢？旨意中是措辞很是温婉，说陆建瀛在两江任上，‘多日奔劳，操心过甚，’皇上本想将其‘北召内用’君臣两个‘日夜盘桓’，只不过第念两广所在‘夷情凶猛’，而徐广缙又非‘治理长才’，这才简派他奔赴两广，相信以他的手段和能力，必然能够使‘民情恰然，列夷雌伏’。
除了这些文字之外，皇帝倒也不肯手紧，给他加了‘兵部尚书衔’，又赏赐黄马褂，三眼花翎，命令他，‘一待接任之员抵府，交办差事之后，择日启程’。
陆建瀛碰头领旨谢恩之后，让幕府缮草谢恩折，鸣炮拜发，然后让人火速办差，只等接收大员到了，即刻交付。等了几天，桂良抵省，陆建瀛亲自到城外接官亭迎接，将他请入总督府，招待得分外热情——彼此都是官场上人，这等事也不必一一细表。
等到陆建瀛和他办理的交接手续，桂良正式履任两江，坐上了两江总督的高位。
履任之后的第一件事，就是把沙船帮的郑若增和漕帮的罗九找了过来。他这一次赴热河行在陛辞的时候，皇帝对他说过，两江之地，政务繁多，错综复杂，海运之事，经过三年来的试运行，已经初见成效，你到任之后，千万不可懈怠，陆建瀛留下的一片大好成果，更加不能因为你心存‘人去政亡’之念，而付之阙如。否则，朕断断不能饶你。
皇上声色很是严厉，桂良不敢怠慢，在稍作休整，把衙门中的事情交托给下面的幕僚料理得差不多之后，立刻把这两个人请过府来，仔细询问。
一问之下才知道，两江治下各省的漕粮（虽然已经改为海运，却仍沿袭旧称）共计三百七十余万石，以每条沙船装一千石计算，就是三千六七百条。
船只不是大问题，郑若增和罗九这几年来大肆购买、打造沙船，有一些还是拿当年漕船改头换面重新使用的。只是这样，船只仍然不够使用，不过这几年合作下来，郑若增和罗九早有了默契，沙船在天津卸下漕粮，却并不会直接南返——。
听到这里，桂良问道，“为什么？是风信不符吗？”
“回总宪大人，不是的。”郑若增给他解释，“回上海是‘回空’，若是空船回返，水脚太贵，所以便要在天津卸船之后，继续北上，到了旅顺，装载大批的北货回南——这样一来的话，等于便减轻了公家的运价。”
“哦。”桂良点头，表示听懂了，“那，这样一趟，总要多少时日？”
“这要看在天津卸船顺利与否，若是顺利的话，总计四十天，就可以了。”
“好在时间还算富裕，就走两趟好了。不过，海运来回方向不同，去时是从东南奔西北，回程则相反，初夏之际多东南风，不利回程，”桂良很是读过一些书的，倒不是两眼全黑，任凭属下摆弄的昏聩之辈，问题也很在点子上，“如果风向不利，耽误了第二趟装运，两位如之奈何？”
“大人圣明。这等事当然也要先考虑到，不过逆风逆水，船只只是走得慢，不是不能走，到时候只有见风使帆，格外用心用力而已。”
“风险呢？”桂良又问，“我看过《元史?食货志》，自元世祖用丞相伯颜之策，创兴海运以后，‘风涛不测，粮船漂溺者无岁无之，间亦有船坏而弃米者’；我倒要请教，沙船往来，真的没有风险吗？”
“风险怎么没有？”罗九答说，“不过风险二字，要看怎么说，同样出事，在甲是风险，在乙可能就不是，不能一概而论。”
“你倒举个例子？”
“大人，是这样的。譬如在洋面上遇到海盗，在商人是风险，在公家就不是，因为公家有水师保护。”罗九说，“商人遇盗也有两种，有的有风险，有的没有。”
“这又是什么道理呢？”
罗九和郑若增相视一笑，似乎不大愿意往下再说，却禁不住桂良一再追问，终于还是说了，“大人钟鼎之家，自然不知向小的这般跑江湖的难处。这就好比陆路上的镖行一般，有的镖行手面阔，吃得开，三山五岳的英雄好汉总能够拉上交情，丢了镖，凭一份名帖就可以拿回来；有的就不行。”
郑若增说，“镖行招对了，风险就小。商人运货也是一样的，找沙船找对了，这方面几无风险可言，当然，费用也不一样。”
桂良这一次听明白了，原来沙船帮和洋面上的海盗有声气相通的，所以才不至于遭劫当下又问道，“遇盗可说是，风涛之险的天灾，遇到了结果是一样的，其中也有趋避之计法？”
“这要看管舵的和水手是不是得力了。至于减少损失，全在未雨绸缪。拿小人的沙船帮回南来说，货色由货主负责，我们损失的只是沉掉的船，不过船从下水之后，每一次的水脚之中，都要攒起来一部分，做日后汰旧换新之用。加以有漕帮帮衬，所以风险不大。”
“……至于货主，也有弥补之道，比如一船北货沉了，来源不继，行情一定会高，存货也能够卖得起价钱，就贴补了一部分的损失。”他想了想，又说，“小的和各方人打交道，听人说，列夷之国现在有一种名叫‘保险’的办法，有了损失，由保险行估价照赔，更无风险可言，不比公家的——”
郑若增突然停了下来，脸色很是复杂，有点忧虑的模样，实在是想不通他为什么会有这样的表情？
正在桂良疑惑想要发问的时候，郑若增又开口了，“不瞒总宪大人说，皇上推行海运，小的和罗九兄真正是赞佩皇上圣明，更加是举双手赞成，不过小的每天都是提心吊胆，心里害怕得很，海运之事，不遇风险便罢，一旦遇险，损失必重装一千石的船沉掉了，损失的就是一千石米，一条船。就算我的船不要公家配，死掉的水手总要抚恤吧？这些事，朝廷全然不管，算起账来，倒全要我沙船帮倒霉”
桂良听他说完，没奈何的皱起一双寿眉，处处履任，若是就沙船帮的难处上言，只怕皇上会认为自己全无办事之能——怎么在陆建瀛的时候就没有这样的难处，到了自己这里，问题就层出不穷了呢？
想了半晌，他说，“郑兄，罗兄，此节的难处，本官已经知道，待到时机到来，自然会在皇上面前为你们痛陈厉害，也就是了。至于现在嘛，还要两位老兄从中为国出力，为皇上解忧，海运之事，更是要全靠二位了。”
“小人自当谨从大人之言，认真报效朝廷。”
几个人正在说着话，有门下的戈什哈进来奏报：“大人，有京中寄来的书信。”
郑若增和罗九就势起身，向他告辞，桂良向外送了几步，二人一再请主人留客，桂良也不强求，哈一哈腰，转身回去了。
信是奕寄来的，其中除了照例的问候之外，就是提及这一次皇帝有意在两江治下修建大清朝的第一条铁路，并且着派总署衙门的文祥、李鸿章、唐之浩三人赴两江，从江宁到上海实地走上一遭，将可能施工经过的途径、区域做一番简略的查勘。并请求桂良从旁协助云云。
把信折好，重新放到信皮里，桂良问道，“可有信差？”
“有的。”
“叫他上来，我有几句话问他。”
“是。”戈什哈把送信的折差叫到堂上，给大人见过了礼，桂良问他，“你是几时出京的？路上走了几天啊？”
“回大人的话，小的是九月二十九日出京，路上走了两天，这才到达江宁省城的。”
“嗯，路上辛苦了。王爷可还有什么话吗？”
“是。”奕料在机先，预计桂良可能有话要问，特意像送信的折差交代过，所以，来人很是从容，“王爷说，大人若是问道的话，就和大人禀明：请大人在治下先行准备，铁路兴建是国之大事，列夷观瞻，百姓仰望，其中还有一节，便是铁路同行之处，怕有很多田亩土地，需要所属府道认真料理；更有为难之处，就是怕会有掘毁坟茔之事。”
奕挑选的这个折差口齿伶俐，语句清楚，最主要的就是记性极好，把奕交代他的话一字不漏的如实转述，“这等事于小民更加是不克容忍，所以，请大人在治下先行通知，有甚碍难之处，尽早的上报皇上，届时，再就安抚事宜请皇上圣意裁决。”
桂良听他说完，点点头，“好吧，我知道了，你先下去吧。”
“是。”信差行了个礼，转身下去，有总督府的下人负责接待，安排住宿。
这一边，桂良却开始泛起了疑惑，铁路兴建之事他在京中的时候也知道，引发全国各省督抚的不满和非议，都以为其事绝不可行，其中种种理由他也略知一二，从来是抱着可有可无的心思——铁路兴建不是在京津之地的吗？怎么要移到自己治下的两江来了？
在堂中呆了半晌，自觉多想无益，还是办自己的去，“来人，请江苏府，松江府，上海道几位大人，到府议事。哦，还有，”他又加了一句，“把张学政也请过府来。”
张学政就是张芾，他办公的居所就是在这江宁城内，所以一传就到，其他的几个人就要等候了。
天色过午，松江知府联英也到了。联英，字再臣，蒙古镶黄旗，道光二十四年的进士，其父是在鸦片战争中赫赫有名的上章弹劾琦善五大罪的裕谦，是蒙古族大员中少有的主战派。
朝廷对英宣战之后，用兵广东，照例是要在江西、浙江设兵站，办理粮台。江西那边是派的前任广东巡抚，改调刑部尚书的祈贡做专差，浙江这边，则是以署理两江总督，钦差大臣裕谦为主。
定海失守，英军进扑镇海，浙江提督余步云贪生怕死，弃城而走，裕谦见事不可为，便跳江自杀，后来又给人救了上来，最后到了余姚，在此地气绝身亡。
朝廷和英人议和之后，道光皇帝以为裕谦‘以身殉国，大勘表彰’，为旌其忠烈，除了各种抚恤之外，更拨银为其修建墓地，享殿，石碑，石柱，望天吼，石羊等物一应俱全。他的几个孩子，也特旨准予以举人之身，参加会试。
三个人在总督行辕一边喝茶一边说着闲白儿，又等了片刻，黄倪二人才姗姗来到，彼此见礼之后，各自落座，桂良把奕派人送来的书信给大家传阅一遍，又把和信差说的话和几个人说了，最后他说，“铁路一物，是皇上念兹在兹，圣心挂念之事，在我省内推行，实在是令我等官民人等乐见其成的大事。只是这其中碍难之处重重，要靠在坐列位，共同谋划，共襄盛举。”
和桂良同样的，兴建铁路是在坐几个人都知道，只是不知道皇上有意将此事放在两江来进行？听桂良把和信差的一番对答讲完，联英第一个泛起了嘀咕，他是松江知府，上海正是在其辖区，不提工程所需银两，民夫都要自己从中供应，只是这掘坟毁墓之事，又如何做得？
“列位大人，皇上有意振作，身为奴才的，自当努力报效，只是，铁路所经之地，处处皆有百姓田亩土地，这也罢了，若是有小民祖宗坟茔，又如何能够容得自家祖先惨遭白骨遍地之苦？”他说，“便是皇上，登基以来推行仁政，至深至厚，这样一番举动，引得百姓号哭连天，又岂是圣心所愿？”
“再臣老兄说得极是，不过本官倒以为，铁路之兴，实为利国利民之举，其中有伤及一两户百姓之心处，也是在所难免。”黄宗汉说，“只要能够妥善将这一节与百姓晓谕，再拨给田土妥善安葬，想来，百姓也未必就一定会怨声载道吧？”
桂良听完两个人的对话，不置可否的望向张芾，“小浦兄，可有高见？”
张芾自从上一年为李泉之事，给倭仁攻得颜面扫地，虽然皇帝将吏部撰拟的处分压下，改了个不痛不痒的罚俸的处置，却也让他觉得人前丢丑，更知道当年之事，朝中大把的人仍然记挂在心，于正事轻易不敢置辞，这回听到桂良问道，他不能不说话了：“我等坐而论道，于事无补，不如等总署衙门派下人来，听一听其中始末原由到底如何，再做道理吧？”
一场没结果桂良心中泄气，草草散席而去，只等京中来人，打听清楚了具体情况，再想对策。
文祥几个十月初九抵达江宁，桂良屈尊降贵亲自到城外迎接，因为几个人并不是奉旨办差，也就不必搞得郑重其事，彼此在京中也是经常见面的，这一次桂良赴江宁上任，再见之下，自然是万千之喜。
在城外的接管听攀谈了几句，各自登轿，回到城内总督府中，桂良命人奉上茶水点心，也不多做客套，把话题引到了正事上：“博公（文祥字博川），实不相瞒，这一次铁路在老夫治下通行，实在是给我添了太多的难题啊。”
李鸿章一听这话立刻心中不悦，什么叫添了难题？这又岂是臣下事君之道？不过自己是此行的陪衬，铁路通行更要两江属地的官员通力配合方才能够见功，有些话不能出口，只听文祥如何对答。
“山翁，便是你不说，皇上圣心之中也早有默断。铁路之物最大的困扰就在于百姓未见其利，先闻其害。自然心中不满，这一番我等几个出京之前，另有皇上钦笔手谕告知，此去江宁，除却将铁路通行所经道路查勘清楚之外，更要紧的一件事，便是在以上等地，听取民情民疾，并加以解劝、解决，总要使此番大事，能够让皇上满意、朝廷满意，更要让百姓心甘情愿的为好。”
“皇上体念百姓，实在是圣明之君，”不管怎么说，颂圣总是不会错的，“博公，本官接获恭王手书之后，着人将皇舆全图取来，认真梳理之下，以为承建铁路的路线需要早做安排，其中尤以江宁—镇江府城—常州府城—无锡县城—苏州府城而至上海一线，为路程最近，且而于沿线两旁惊扰最小。”
“不瞒山翁，我这一次出京之前，也和王爷等署内同僚有过公议，也认为以此为通行线路，最为妥当。”
“既然路线确定下来，”桂良回头对张芾几个人说，“列位大人，就请各司其职吧。”