第p;今天和军机处见面，没有什么更多的事，只有蠲免热河所属府县一年的赋税等恩旨要下发，再有就是三天后起驾赴大沽炮台视察海防等琐碎细务，军机处几个人都是做老了差事的，这样的事情无比爽利的达成了，只等下去之后，该交内阁的，派专人携抵京中；该交廷寄的，也有军机章京各自办理。
“皇上，奴才接山东巡抚张亮基、浙江巡抚杨文定、江苏巡抚黄宗汉、湖北巡抚龚裕、湖南巡抚骆秉章等人上奏，称治下各省今年稻麦长势喜人，丰收在望，各位大人说，这都是承皇上圣德如天，……”
皇帝扑哧一笑，“稻麦丰收，与朕的圣德又有什么相干？”他说，“这都是小民田间辛劳所得，朕是万万不敢居功的。”
“皇上这话臣不敢苟同。”贾祯在一旁说道：“皇上登基以来，四海升平，风调雨顺，不但是今年，从道光三十年以来，除却山东、河南偶有歉收之外，各省五谷丰登，百姓富足，天下人皆言，这是皇上以仁心治天下，上苍为我皇上所感，方才有这大好的年景。”
“说起这个嘛，朕到想起一件事来。天下间所有的事情都可以缓一缓，只有人的肚子，是绝对不能受饿一天的。老百姓只有吃饱了肚皮，才有力气干活，才有精神谈什么礼仪教化。所以说啊，民以食为天，实在是颠扑不破的第一大至理名言。”
“是，皇上之言大是。圣人也有仓廪足而知教化之语。正与我皇上所言戚戚而合。”
“你们知道不知道，百姓手中有了粮食，接下去又当如何？”
这句话几个人都没有听懂，贾祯碰头答说：“皇上，请恕臣愚钝。皇上所言‘接下去又当如何’可有所指？”
“就是说，除了交与国家的赋税粮食之外的粮食，百姓会拿粮食来做什么？”
这样的事情皇帝不知道，赛尚阿和贾祯也是不知道的，他们一个是蒙古王公，从来不会去过问田间之事，府里下面有人管着庄户上的事情；另外一个是理学前辈，为人最是方正，自以为这样的事情不是书生该去过问的。听皇上问到，相视愕然，无以奏答。
周祖培见不是事，在一旁跪行了几步，“皇上，臣知道。”
“那你说说。”
“是，据臣所知，百姓手中有了余粮，除却留下一部以为度日，其他的都拿来售卖与粮商，换来几两散碎银子，用作度日之需。”
“那你可知道，百姓售粮，可是按照户部规定的米价进行的吗？”
“这却不曾。粮商总要有利可图，所以，收粮之时，总会压低粮价，转手出售之时，再抬高价目。这都是该等商户牟利手段，原也不足为奇。”
“既然这样，卖给粮商，就不如卖给国家。”皇帝想了想，说：“现今风调雨顺，各省粮食喜获丰收，若是遭到歉收之年呢？怎么办，你们想过没有？”
赛尚阿说，“回皇上话，古往今来，也有某一省数年不雨，粮食歉收、减产甚或绝收的年份，不过，朝廷于各省都建有官仓、义仓，更在沧州、通州、蓟州建有大粮仓，便是偶有皇上所说的绝收情况，朝廷也有一份应急粮食以为赈济灾民。”
“这些粮仓之中所储藏的粮食总数有多少？”
“这，奴才不知道。”
“军机处给季芝昌和何汝霖发一封廷寄，着他们在江南各省走一走，看一看，各地粮仓是否都已经填满，若是没有，也要问清楚是怎么回事，是哪里出了纰漏，导致粮仓不满？再有，回京之后，着户部派人下去，到其他省份认真走上一圈，把储备粮的总数收总，报上来。不要等到真的到了灾年，我们君臣为无粮可以拿来赈济百姓而后悔、发愁。”
“皇上于国家承平之机，居安思危，奴才不胜钦服。”赛尚阿说，“回京之后，奴才即刻命人出京。做实地探察。”
“这件事要抓紧做，最晚今年的十月底之前，就要把各省粮仓装满，和观音土比起来，粮食就是陈了点，总也是能够填饱肚子的。”说着话，皇帝看几个人都是面带疑惑，“怎么了？你们以为朕会不知道观音土吗？嘿朕知道的，多着呢”
赛尚阿搜肠刮肚的挤出一句话来，“皇上天纵英明，自然通晓天下万事万物，奴才等，不胜感佩。”
皇帝再一次给他逗得大笑起来，“你啊，还是不要总想着拍朕的马屁了，你拍也拍不好”是说着，他又想起另外一件事来：“载铨死了之后，九门提督的差事一直是由陆友恭兼着，上一年，沈淮上折子说，陆友恭做事不公，引得顺天府和九门提督府经常为了细故而彼此争吵，弄得公事也变得棘手起来，可是有的？”
陆友恭原来是九门提督府下的右翼长，当年载铨正得帝宠的时候，陆友恭奉命唯谨，那副宛转承欢的样子，深为同僚不耻，不过陆友恭却全然不放在心上，以为只要能够得上官欢心，日后定然有一段锦绣前程可以描画。
载铨获罪被赐自尽之后，陆友恭慌了手脚，他知道肃顺正在得用，转而欲投在肃顺门下，不过肃顺和他共事良久，深知他不是一个可托心腹的，对他的投效也一直是爱理不理——甚至在陆友恭花钱买了两个绝色女子，又为他花钱建了极隐秘的金屋以充盈——还是不大拿他当回事。
不过皇帝大约是不知道这件事，载铨死后，让陆友恭接掌了九门提督的职衔，在他看来，这自然是自己帝眷未衰的铁证。心中暗喜，以为是肃顺建言之功，孝敬得更加用心了。
陆友恭是个庸人，做事不利，只知道借着公务之便吃拿卡要，这等做法，自然让顺天府尹万青黎分外的瞧不起，上一年的冬天，出了一桩事——。
每一年的十月初一，都有官府开办的粥厂，在京中各地设粥棚，施舍鳏寡孤独，顺天府本是本分职责，万青黎又是那种兢兢自守的，早早的命人在土地庙南边的一块空场上设下了粥棚。米已经下锅，煮到七成熟的时候，九门提督府的一个守备带了人来，只说地方是九门提督府早就看中了的，让顺天府搬家。
顺天府的衙役自然不干，双方口角起来，后来就在闹市街头上演了全武行。粥棚被挤塌，粥锅洒了一地，双方各有几个人受了伤，巡城御史风闻言事，把这件事奏报行在，皇帝没有多做处理，将万青黎和陆友恭各自罚俸半年，算是平息了下来。
事情过去之后，河南道御史沈淮气不过，认为陆友恭行事荒唐——粥厂之设本是朝廷施恩于民之法，粥棚之设也没有定规，从来都是讲求一个‘先来后到’的，九门提督府如此不讲同僚情谊，他便上了一道折子——皇帝是很重视沈淮的，找人认真的问了几句，知道自己委屈了万青黎，不过皇帝是不能道歉的，贸然下旨容易引起物议——便在心中暗暗记下了此事。
这一次旧事重提，皇帝决定，撤换掉这个一无能力，二无决断，三无人缘的九门提督：“陆友恭以书生任职九门提督，总不是正办，既然这样，就免了他九门提督之职，遗缺嘛，让西淩阿去。他在朕身边久了，做事办差都是上上之选。”
“皇上，西镇常身为御前侍卫领班，任职九门提督，原也并无不可，只是他是皇上最得用的奴才，这一番贸然调任，奴才生恐皇上……”
“什么，你是想说，朕身边没有护驾的奴才吗？这一节朕也想过，让奉天将军额里汗，察哈尔都统佐齐，还有，沔阳镇总兵阿勒精阿进京来，朕另有安排。”
赛尚阿这一次的脑筋转得飞快，他知道，这三个人就是当年陪还是皇子的奕詝出京的府中侍卫。奕詝带他们到天津转了一大圈，回来之后道光皇帝龙颜震怒，却舍不得处置儿子，只好杀鸡儆猴，把这三个人打了一顿板子，外放为武职——不用问，皇上一定是在时隔多年之后，想办法酬庸他们了。当下唯唯应承，碰头行礼，跪安而出。
一夜没有睡好，刚才和军机处几个人见面的时候还不感觉什么倦意，待到安静下来，皇帝只觉得困意上涌，上下眼皮打架，连喝了几杯茶也不顶什么效用，胡乱的把笔放下，回到房中，由六福伺候着，整衣而眠。
一觉睡醒，外面已经是红日西斜，叫六福来问问时候，答：“已经快到酉时了。”
“传膳吧。”
伺候着皇上起床，取来净水洗脸漱口，待到梳洗已毕，膳房准备下御膳，虽然是人在天津，不比在京中可以那样的操办，却也依旧是食前方丈，摆满了一整张的膳桌，看上去水陆杂陈，令人食指大动。
只是皇帝刚才睡醒不久，自觉没有什么胃口，勉强喝了几口燕窝粥，倒是玫瑰山楂卤子加蜂蜜调开的甜汤，似乎颇能疗治皇帝口中的苦渴，喝了不少。其时正在傍晚之际，好风入户，吹在软滑的熟罗小褂裤上，感觉上非常舒服。逐渐的精神大好，思量着要找些消遣了：“去，把肃顺叫进来。”
“喳。”
等了一会儿，肃顺到了房中，“给万岁爷请安。”
“肃顺啊，朕想，还是去一趟吧。今天早上出来的时候，朕答应过紫云，说晚上回抽时间过去的，既然说了，就不能言而无信。你去安排一下。”
“是，奴才这就去安排。”
还是一乘软轿，由肃顺亲自扶着轿杠，老马识途的到了田园，肃顺是早就有过交代的，在门上拍了几下，园门洞开，软轿一路抬到房前，轿夫方始将轿杠倾倒，甘子义漫步而出，那个三姨居然领着紫云等在屋外，看见他出来了，盈盈一笑，表情却显得很是古怪：“怎么了？站在这里干什么？”
昨天晚上，他随手赏了紫云几枚碎金子，称为‘瓜子金’，宫中每每用来赏人。紫云未多注意，等到天光放亮，三姨发觉受赠的是瓜子金，心中大惊。
她和紫云虽是风尘女子，却也知道是遇见异人了；又知道御驾驻节津城，则来者为何，不问可知一时间心中打鼓，不知道是福是祸，紫云倒是心中暗喜，若不是猜想得那位贵人也就罢了；若是的话，自己一介校书女官，能够得君王宠幸，实在是不让董小宛，陈圆圆专美于前了
因是，当肃顺再来相约佳期的时候，两个人既不敢不答应，更加不敢出言询问，只是心中略有所知，更屏显惊惶，待到软轿入府，更是等在了门口，等到甘子义出来，二女竟是愣愣的不知道该说些什么才好了——猜得对了，不知道这位主子是什么样的脾气；猜得错了，更加是泼天的大祸
“怎么了？”甘子义再一次笑问一句，“都站在这里做什么？不让老爷进去吗？”
三姨究竟是经过的事多，打定主意，只当不知，笑着蹲身万福，“老爷是贵客，怎么能不让老爷进去呢？紫云？还不过来伺候老爷？”
紫云上前一步，挽住了他的胳膊，扬起笑脸说道，“您倒言而有信。”
“怎么，你是打算看我爽约的吗？”
“奴家只是没有想到老爷这么快就来了。”
“为什么不快？我想看看你，二来，昨天晚上你和我说，还有旁的乐事，到底是什么？”
紫云羞红了娇靥，半真半假的向他怀里偎得紧了点，“那不过是枕上的说话，您居然就当真了？”
“怎么？没有吗？那可真让人失望了。”
“要说有，倒也不是没有。”紫云使劲的仰头望着身边的男子，眉目清秀，眸子幽深，红润的嘴唇开阖之间，可以见到两排雪白而整齐的牙齿，怎么看也只是像一个家境殷实的少爷公子，和心中所想的那个人，实在拉不到一起，转念一想，又觉得荒谬：又没有真的见过皇上，怎么知道就一定不会是昨夜的枕边人，今天的眼前郎呢？
甘子义等了一会儿，却见她始终沉默，双臂加紧了一点，“接着说啊？”