那红衣老者听到“巨蛇”二字，来不及回神之际，背心已给李遗人一把拽住，跟着耳旁呼呼风响，身子不由自主的向后倒飞过去。他一时好奇心起，沿着自顶倾泄下来的残光看去，赫然是一尾曼陀罗蛇。那蛇身形巨长，粗若水桶，鳞甲呈茶色，蛇口大若蒸笼，一条蛇信吞吐不定，若隐若现。他这才恍然大悟：“那两道光分明就是畜生的眼睛，又那里是甚么洞口了？”想起自己一时不察，竟险些儿葬身蛇吻，登时吓出一身冷汗。
突然间眼前大放光明，跟着四周的景致挤入眼帘，那红衣老者很快便醒觉过来：“出洞了么？此人好快的身法。”不待自己回神，腰围陡然一松，接着一股柔力将身子轻飘飘的送上树端。这一下死里逃生，实令他汗流浃背，竟生出一股两世为人的念头来，又是惊慌，又是感激，想道：“不知他在作甚么？”心中一动，放眼低瞧，但见李遗人将他的宝刀握在右手，身形不动如山，一眼不眨的盯着甬道深处。
过不多时，一条五颜六色的巨蛇探出头来，朝天猛发鸣啸，声音极是刺耳。红衣老者见那蛇吞吐长长的信子，上颚两排毒牙清晰可见，幽亮的绿芒在阳光下闪闪发亮，着实可怖之至，好不令人望而生畏。那巨蛇尖叫一会，转头见李遗人仍是凝然不动，便卷进了身躯，猛的昂头，冷不丁一股毒液喷向敌人。
李遗人纵身一跃，恰好避开毒液，跟着左足向右足一点，身子倏地拔高了数丈。趁它鼓气聚毒之际，右手长刀一甩，利刃立如张到满弦的飞箭一般猛向巨蛇脖颈射去。那毒蛇见状弯身转头，昂扬张口，猛的连喷数股毒液，分别向刀刃、铁索、李遗人袭到。
李遗人见它出嘴部位之准、行动之疾、反应之敏均臻一流，暗自一凛，心知这条畜生如神雕、五彩鸟一般开了灵智，已不能将它与剑魔谷中的菩斯曲蛇同列，只得凝息运气。源源不绝将精纯无比的“九阳神功”运至铁索，紧接着右手抖腕，左手拉臂，那铁索竟宛若游龙般绕着巨蛇身躯圆转不止。每一圈均是牢牢缠住蛇躯，似是蚕虫吐丝，放出一条细丝，便要缠在毒蟒身上。这些细丝越积越多，似是积成了一团团丝绵，渐渐将那曼陀罗蛇紧裹起来。
毒蟒尖啸两声，蛇躯不停向左右急摆，竟将甬道震得树裂叶飞、尘灰起舞，李遗人猝防不及，身子给那孽畜甩上天空，他机灵一动，急转九阳神功。将丹田处那股火蚕烈气运至刀刃，趁它伸首探寻之际，身子似闪电般地冲天疾坠，挟著数千斤的力道，一下将宝刀插入巨蛇脖颈。那曼陀罗蛇吃得一痛，弯身剧抖两下。恶狠狠将李遗人身子甩飞。
李遗人当空急翻两个旋子，滴溜溜借势稳住脚跟，旋即纵身疾步，猛向巨蛇掠近。毒蟒见他不知死活似的奔扑过来，斗然间蛇口张开，待将毒液向他喷出。李遗人左手向右一推，借力避开，飞奔的脚步仍不停顿。毒蟒尖啸一声，腰躯猛地一纵。不等李遗人快步靠近。急里张开大口，扬长身躯。恶狠狠咬向李遗人的左臂。
那红衣老者大吃一惊，叫道：“小师父当心！”李遗人面不改色，左掌右刀，上下翻腾挥舞，一根极长的铁索绕身急划圈子。谁知那异物不知服食甚么奇物，竟然灵智大开，眼见李遗人将身内五尺围得水泄不通，难以攻进，只好绕着他盘旋游走，一旦对方露出破绽，便即反击一
那红衣老者暗暗焦急，若非先前对上那两位蓝衣人，不得己将身上所藏的暗器用的精光，否则区区一条巨蟒，便是有十条性命也活不成了。眼见一人一蛇对峙渐久，心想长撑下去，于李遗人势必大为不利，总须想个法子才是，不知不觉间伸手摸入怀里，立即喜上心来，笑道：“我真是糊涂，竟将这等宝物忘了。”说话间掏出一块红彤彤的肉球，却是他为捕捉曼陀罗蛇而特制的诱饵，此时正好派上用场，手臂运足气力，猛向巨蟒投掷过去，喝道：“畜生，好吃地来啦！”
那巨蟒果然上当，眼见肉腥在前，便忍不住探直蛇躯，张口将那肉球吞下。就在这一瞬间的工夫，李遗人眼中精光一闪，右手持索一抛，刀刃快若闪电，眨眼间将曼陀罗蛇的血盆大口刺个对穿。那巨蟒剧痛难当，张开巨口，四下乱咬，身子左右急摆，每晃一下便有蟒血喷溅出来。
李遗人不容它反抗，纵身攀上树冠，旋即猱身落地，硬生生将那巨蛇倒挂在树上，一面又以铁索将那曼陀罗蛇愈盘愈紧，那曼陀罗蛇身躯贲张，竭力相抗，竟有渐渐将铁索挣开之势，那红衣老者折断不少树干，往巨蟒身上不住掷去。那巨蟒垂死挣扎，猛力一挣，竟将李遗人拉至头前三尺。
这曼陀罗蛇神力惊人。纵是李遗人得师尊襄助。业已将“龙象般若功”与“九阳神功”成功融合。也架不住这垂死一挣。那红衣老者暗叫不妙。赶紧上前将李遗人抱住。总算成功阻止。但见那曼陀罗蛇全身扭曲。翻腾挥舞。蛇头始终难以动弹。过了良久。终于僵直而死。红衣老者仍不放心。起一块石头猛砸过去。不见丝毫反应。这才相信那曼陀罗蛇确是死了。跟着转头向李遗人道：“小师父。你还好么？”
李遗人方才强运内息。全身气力耗了大半。总算“九阳神功”取之不尽。用之不完。他盘腿打坐片刻。便恢复三成功力。此时已能如常行走。只须再隔一炷香地工夫。自可尽数复元。眼见这红衣老者来问。也不言语。只是微微点头。走到毒蛇身前。抓住铁索一扯。喀喇两声。蛇尸落地。灰尘荡空。侧眼向那红衣老者道：“剥鳞甲罢！”转身向那甬道走去。
那红衣老者见状。高声叫道：“小师父。你要去那里？”李遗人头也不回。长袖飘动之间。整个人没入甬道地黑暗之中。早在第一回踏入甬道之际。他远远瞧到巨蛇左近有一副字刻。想起那红衣老者对自己说起北宋年间那武林高手一事。于是心中一动。纵足前往。拟要瞧个清楚。
此时他内功已成。视物于身内一丈有如白昼。自然用不着点亮火折。行不多时。但见眼前隐隐约约有人盘腿而坐。便即凑近一看。却原来是一副枯骨。只是身上披着灰袍。背对着自己。若不是那红衣老者事先有所交代。他还以为是一尊石头。
他放眼四顾。这甬道地尽头甚小。恰好容得一人住入。再无空旷之处。是以立在外头便可将此间小室一览无余。除去一具骷髅、一件灰袍再无它物。便走近那具骷髅。只见那灰袍上似是有字。一怔之下。心想此人既能深入此地。必有了不得地地方。莫非是临死之际将一身所学写在衣服之上？揭起一看。只见那灰袍上字迹褐黑。笔画苍劲。首行是：“千瘴元解”四个字。
李遗人曾听师尊说北宋大兴道教。是以武功水平远在南宋之上。又听师尊照本宣科地将“天龙八部”地种种事迹道出。心中隐隐凛然。常常遥想当年师伯祖神勇无敌。更是引为榜样。这一下无意中发见了曼陀罗谷中地隐秘。却并不如何欢喜。盖因一听“千瘴元解”。便已知不是修炼武功地要诀。而是化解瘴毒地妙法。暗道此书虽好。于己却是毫无用处。
谁知他勉力看将下去，脸色渐渐动容。原来这《千瘴元解》分上下两部，前半部主要详解中原、江南、大理、西域等地的种种瘴毒解救和布施之法，后半部却是列举如何引瘴气入体，进而增长内力。本来以他弱冠之龄便身怀惊人内功，已是当世罕有，便是杨过大他那么一两岁，也未必及他深厚。谁知师尊前不久和自己说起，那射箭之人功力不在自己之下，甚至兼有过之。
李遗人终是少年心性，不论他的过去所历如何悲惨绝寰，如何心灵难以放开，尘封的热血经敌人箭法相激，仍是渐渐燃烧起来，终于引发了好胜之心。这几日他闲来无事，便自寻上李逍遥、欧阳锋二人，欲问尽快倍增功力的法子。谁知二人都说，大凡引功入体，目的全在打下根基，一旦根基打牢，早晚必臻“先天大圆满”之境。“九阳神功”本是天下一等一地神功，论其妙用尚在郭靖的“九阴神功”之上，何况随欧阳锋入剑魔谷修炼的一个月来，九阳真气与火蚕精华水乳交融，正邪相辅，功法威力极是强大，后来又学到部分“龙象般若功”，进境更是一日千里。
谁知到此地步，仍有威胁临身，也许这“千瘴元解”大有可用之处？