奶奶好说歹说磨了大半天，大伯才算勉强答应了。.奶奶又跑去找村长，村长倒是一口就答应了。
安排好以后，奶奶心满意足地去了邻居家，陪着笑脸说小吏要娶媳妇了我给他打个电话。邻居大妈很大度地说打吧打吧，你老有福啊，孙子这么有出息，将来能接你到城里住大房子了。
奶奶的脸笑成了一朵花，一辈子不容易，辛苦把萧何吏的父亲拉扯长大，结果又走得那么早，只能再把希望放在了孙子身上。好在小吏够争气，等在城里娶了媳妇住上大房子，将来入土见了老头子也算有交代了。
萧何吏一听奶奶的安排，眉头就皱了起来，他对这个叔伯大伯太了解了，萧远志，人如其名，志向远大得厉害，人却整日游手好闲。眼高手低，什么都不在眼里，却又什么都干不好，还爱喝几口，喝完就觉得天老大，他老二。因为当初家里只有这一个男人，奶奶、妈妈处处供奉着他，希望他能帮帮这个残缺的家。但大伯对家里的困难甚至是受外人欺负都视而不见，反而常要妈妈去他田里帮忙。萧何吏多次跟妈妈说不用理他，妈妈却认为不管大伯怎么样，咱们去给他帮忙，在外人眼里我们也像一家人，就不会毫无顾忌地欺负咱们孤儿寡母。萧何吏听了总是摇头，就那块料，根本指望不上。
奶奶觉察出萧何吏不大满意这种安排，就说你大伯是你唯一的男老祖了，村长也是咱村最见过世面的人，就这么定了。过几天，你有空了领她回来，让我和你娘见见她就行，订婚这种场面，我们就不参加了。
萧何吏见奶奶说的坚决，无奈只好同意，然后把家里的决定通知了乔素影。乔素影有点诧异，不过她的心思不在萧家代表队的人员构成上，只要能顺利通过验收就好，再说外人有外人的好处，不挑剔。于是立刻向家里把情况做了通报，大部分人的反应都有点瞠目结舌，不过也并没有提出异议，事情就这么定了下来。
过了没几天，局里接到市畜牧局的通知，要求派统计和财务各一名工作人员去参加省里组织的一次统计培训会议，局里经过研究，决定派萧何吏和陈方凌去参加培训。
听到这个消息，萧何吏很开心，因为培训地点正是他老家所在的平远市。而陈方凌却一反常态地并没有表现出以往兴高采烈的神态，反而倒有几分羞涩起来，甚至出差前的连续两天都没有再往综合科跑，搞地萧何吏很是纳闷。不过萧何吏顾不上猜她的心思了，家乡的人和物已经把他的心装得满满又满满的。
萧何吏给家里打了电话，确切点说是邻居家的电话，告诉奶奶自己出差正好回家看看，奶奶高兴之余特别嘱咐看能不能把未来的孙媳妇带来让她看看。
毫不犹豫地答应了奶奶之后，放下电话的萧何吏才发觉自己太兴奋了，乔素影能同意去吗？犹豫了老半天，才摸起电话给乔素影打了过去，吞吞吐吐地试探着。乔素影听得一头雾水，好半天才明白是怎么回事，不由扑哧一笑：“行，我跟你回去，哪天走？我跟单位请假。”
五天后，萧何吏的培训结束了，乔素影也满心喜悦风尘仆仆地带着精心准备的礼品赶到了宾馆，一进房间，就看到萧何吏正在满头是汗地包扎行李，旁边的柜子上放着几箱牛奶和一些营养品。
萧何吏也看到了乔素影，热情地让他坐下，拿起暖瓶，犹豫了一下，还是往杯子里添了点水递给了乔素影：“渴了吧？喝点水，这里就一个杯子。”说完坐在了对面的床上，抹了一把头上的汗，笑着看着乔素影。
乔素影两手捧着杯子，一脸幸福地望着萧何吏，心里被幸福和甜蜜装的满满的，她清楚萧何吏最不喜欢别人用他的水杯了。
两个人正静静地享受着这份安谧的甜蜜，陈方凌却突然闯了进来，满脸喜悦地刚要说话，却一眼看到了乔素影，笑容立刻僵在了脸上，目光直直地望着乔素影捧着的那个刺眼的水杯，有几次她口渴想喝，可任凭再撒娇生气，萧何吏都借口自己的杯子不卫生而不让她用。
萧何吏连忙站起来，笑着说：“一会我们一起去车站，先送你上车，我们再走。.”
“我们”两个字特别的刺耳，陈方凌冷笑了一声：“你们？”
萧何吏脸一红：“小影跟我一起回老家。”
陈方凌脸色难看得吓人，眼睛里却罕见地没有出现泪花，静了几秒钟的时间，默然转头出门了。
萧何吏追到门口，犹豫了一下，又回来坐下了，对着乔素影苦笑了一声：“她就这样，你别见怪。”
乔素影低下头没有说话，心里却在翻腾着，怪不得自己想多请几天假来陪他一起培训他不答应，原来是与她一起来的，这些天他们在一起干过什么？
气氛正尴尬着，萧何吏的手机突然来了信息，一看是陈方凌发来的：我先去车站了，等会车站门口集合。
萧何吏欣慰地笑了笑，觉得陈方凌真的长大了，任性的脾气改了好多。
平远市长途汽车站门口。
萧何吏东张西望着，陈方凌这丫头去哪里了？半个小时了，连个人影也看不到，打电话也不接，心里焦急忧虑，可当着乔素影的面还不好表现出来。
乔素影面无表情的在一旁站着，每当萧何吏对她报以歉意的微笑时，她也回报一丝体谅的微笑，等萧何吏的目光一离开，脸上就立刻恢复了麻木般的平淡。
萧何吏其实早就注意到了乔素影的表情，他真想什么都不管了，马上上车走人，但不把陈方凌送上回东州的汽车，心里总是感觉不踏实。
心里正在焦急地发狂，陈方凌的身影出现了，满头大汗，身上的衣服湿了一大半，手里提的，肩上背的，怀里抱的，满满的都是购物袋。
萧何吏连忙走过去伸手帮她拿了下来，生气地责问道：“干嘛去了？搬仓库啊！”
陈方凌看样子是累得不轻，手扶着膝盖气喘吁吁了老半天，才直起身子说：“第一次见面，给家里奶奶和大姨买点东西。”
“什么第一次见面？”萧何吏先是一脸疑惑，然后很快就恍然大悟，不由紧张起来，大声训斥道：“别胡闹啊，赶紧买票上车。”
乔素影面无表情地看着，她心里本来就不痛快，这时见陈方凌又来搅和，一股怨气也慢慢地升了上来。她自己也有些奇怪，以前总能对萧何吏百般忍耐甚至毫无怨言，感觉只要萧何吏能跟自己在一起，哪怕他就是与别的女孩约会，自己也不会在意，可为什么现在一个陈方凌却让自己如此容易生气呢？难道这是婚姻后真实生活的预兆么？
陈方凌没有理睬萧何吏，反而走过去抓住乔素影的胳膊撒娇地摇了起来：“你是小影姐吧？光听萧何吏说你了，你说的话他肯定听，你就让我跟你们一起去吧，我就想去山里看看。”
乔素影没想到陈方凌会来这么一手，一时也手足无措起来，只好求救地看着萧何吏。
萧何吏赶紧上前向把陈方凌拉开：“方凌，别胡闹了，我们有正事，你赶紧回东州去。”
陈方凌却死死地抓着乔素影的胳膊不放：“小影姐，小影姐……”声音逐渐哽咽，眼中也开始出现泪花。
乔素影无奈地站着，任凭陈方凌摇着自己的胳膊，拒绝吧，显得不近人情，萧何吏肯定也不高兴，可同意吧，心里又一百个不情愿。
陈方凌的泪水开始滂沱，乔素影看看萧何吏：“要不就一起去吧？”
“不行！”萧何吏心里其实也已经十分不忍，但还是很坚决地拒绝了，陈方凌去了不知道又闹出什么乱子。
乔素影见萧何吏拒绝，心里反倒长出了一口气。
陈方凌一看萧何吏不同意，竟然坐在地上大哭了起来，引得车站的旅客纷纷过来围观。
乔素影叹口气，对萧何吏说道：“要不，就带她去吧。”
萧何吏无奈地看着坐在陈方凌说道：“去了可要听话，不准胡闹啊。”
陈方凌立刻破涕为笑：“恩，我一定听话。”
当长途车从宽敞的公路拐进崎岖坑洼的山路，萧何吏明显地有些兴奋，不停地指着窗外的景物给她们喋喋不休地介绍着，陈方凌也很兴奋，伸长了脖子向外看着，脸上的表情丰富，口中不时发出惊呼或赞叹的声音。相比之下，乔素影就显得有些沉默，虽然有足够的自信会通过萧家人的审核，但心里未免还是有几分忐忑。
夜色渐深的时候，三个人终于到了萧家庄。
一进家门，萧何吏就扯着嗓子用土话喊着：“奶奶，娘，我回来了。”正等得着急的奶奶颤颤地从屋里跑了出来，乔素影正芳心乱跳，陈方凌却跑了上去甜甜地喊道：“奶奶。”
奶奶一时也没有看到后面还有一个女孩，以为这就是未来的孙媳妇呢，两手握住陈方凌就不放了，左看右看也看不够：“你看这闺女多俊啊，俺家何吏有福啊，快进屋，快进屋。让奶奶好好看看。”
陈方凌笑嘻嘻地也不解释，萧何吏忙对奶奶喊道：“这是陈方凌，我单位的同事。”又拉乔素影过来：“这是我电话里说的小影。”
奶奶一愣，虽然只有短短的几秒，气氛却有些尴尬。手被陈方凌握住，撇开也不好，奶奶终于回过神来：“快进屋吧，进屋说话。”
省城东州回来的萧何吏本身就是个媳物，再加上带了两个漂亮的女孩回来，更是引起了村里人的好奇和围观。虽然天色已晚，但萧何吏的家中却满是人影晃动，进进出出穿梭不停。
萧何吏的奶奶忙着招呼着，萧何吏的娘开始张罗晚饭，脸上都挂着开心的笑容。乡亲们门里门外地站着，一脸羡慕地悄声评论着这两个女孩。甚至为了哪一个更漂亮，有两个不同意见的大婶还发生了点小争执。乔素影低头坐在那里，有羞涩，也有委屈，这些本来都是属于自己的，却被陈方凌分享了。
直到萧何吏的娘把饭菜上了桌，乡亲们才都慢慢散去。乔素影情绪有点低落，又看到碗的边缘坑坑洼洼黑乎乎的，虽然也知道已经洗过，但还是提不起一点食欲。陈方凌倒是吃的挺欢快，边吃边不停地问东问西。奶奶不停地给她俩夹菜，因为乔素影基本没怎么吃，所以渐渐就变成光给陈方凌夹了。
饭后，陈方凌自告奋勇地要洗碗，并按住乔素影：“小影姐，你歇着，我来收拾。”
乔素影被这些语言动作活生生挤到了外人的位置，不由越来越拘束，而陈方凌却越放越开，边与萧何吏的娘一起刷碗，边一口一个大姨的叫着。
萧何吏的奶奶亲热地与乔素影聊着，又怕显得冷落了陈方凌，就有一搭无一搭地找话：“方凌啊，你这闺女长得可真高啊，得有一米七吧？”
“没有奶奶，我一米六五。”陈方凌甜甜地回答：“不过我穿上高跟鞋就一米七了。”
乔素影心里更不是滋味，莫非嫌自己矮么？陈方凌最多也就比自己高两三公分，只是穿的鞋跟高一些罢了。
等一切收拾利索了，一家人团坐着唠嗑。萧何吏便把带来的东西一件件地拿给奶奶看。当奶奶知道这大部分居然是陈方凌买的以后，着实坐不住了：“你看看，你看看，来就行了，怎么买这么多东西啊，等回去的时候给你爹娘带着啊。”
“不用奶奶，就是给你们买的，给家里的我都买好了。”陈方凌撒谎不带眨眼的。
奶奶无奈地叹了口气，拿起一盒人参：“俺们这些人，用不得这种东西，降不住的，弄不好得吃出毛病来，这东西孩子你必须得拿回去，俺们坚决不要啊。”
这话本来是个客套托辞，想让陈方凌带回去，可这话听在了乔素影的耳朵里，就变得有些刺耳了。这盒人参正是她买的！
她本来心里就窝一团火，自己千挑万选的礼物，花了那么多钱，却还不如陈方凌乱买一气来的讨好，现在居然又说会吃出毛病来！乔素影的脸色越来越难看了。
陈方凌却在一边掩着嘴笑，也不出声。
看着脸色越来越差的乔素影，萧何吏心里充满了歉疚，从答应陈方凌一起来，他就有种不详的预感，但还是没有料到会这么严重，陈方凌已经完全占据了主动地位。
当时就该拒绝的再坚决一点，萧何吏心里隐隐地后悔，他频繁地给陈方凌使着眼色，但陈方凌都装作没有看到，依旧在那里说笑着。
萧何吏无奈地坐了一会，慢慢站起来把凳子挪到了乔素影的旁边，从桌子下面悄悄地抓住了乔素影的手，用力却温柔地握了几下。乔素影抬起头来，苦涩地眼神里有了一丝笑意，也轻柔地握了握萧何吏的手，仿佛在说别担心，我没事。
萧何吏心里一阵感动，脑子一热站了起来，握住乔素影的手却没有松开，两只紧握的手就暴露在了众人面前。萧何吏的奶奶觉得有点难为情，看到这样子，心里既有点高兴，又有点觉得不妥，就说到：“你看这孩子，你看这孩子。”陈方凌的脸上依旧挂着笑容，只是多少有了一点不自然。
萧何吏对奶奶说：“你们在家聊着，我和小影出去逛逛，看看这山里的夜色。”
奶奶有点担心：“这么晚了还出去啊？”
“没事，不走远，就在附近转转。”萧何吏坚持着。
“我也去，天这么黑，多个灯泡给你们照亮。”陈方凌一副顽皮的模样。
“你别去了，我看你和奶奶聊的挺投机的，你就在家里和奶奶聊吧。”萧何吏一副不容置疑的口气，说完也不等陈方凌回答，拉着乔素影就走了出去。
陈方凌愣了一下，居然真的没有跟着出来。
山里的夜晚，月格外的明亮，也显得格外的大，林子里各种昆虫此起彼伏的叫声让夜色更增添了寂静。
萧何吏点上一支烟，深深地吸了一口，又长长地吐了出去，也不知道方凌怎么样了？他之所以赶紧拉着乔素影出来，就是怕看到陈方凌的可怜模样，自从上次与她有了那层亲密关系以后，总是自觉不自觉地很多事都没有原则的迁就她，或许是心里有歉意的缘故吧。
自己怎么能把人家的衣服脱了呢，萧何吏在心里懊悔着，抬头看了看旁边的乔素影，心里突然又有了种冲动，不知道乔素影会是什么样子？也是那么光滑细腻么？他慢慢地扳过乔素影的肩膀，温柔地看着她，慢慢地把头低了下去。乔素影心里的怨气被温柔的目光化解的一干二净，不由自主地也将嘴唇慢慢地迎了上来。
两条舌头刚一接触，突然传来一声狗叫，二人吓了一跳，赶紧分开了。乔素影盼着萧何吏能再过来抱她，但萧何吏却没有，只是拉住她的手继续向前走去。
与乔素影接吻的感觉并不好，完全没有陈方凌的那种香甜，萧何吏心里略略地有些失望。
回到家中，母亲已经铺好了床，奶奶和母亲睡一个床，乔素影和陈方凌睡一张床，萧何吏在放粮食的屋里打了地铺。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，乔素影便早早地起床了，潮湿的屋子和被子，让她身上起了一层细细地红疙瘩，可能是过敏了，痒痒地让她难受。这次跟随萧何吏回家，与想象中的完全不同，没有甜蜜，没有心跳，反倒是不快、郁闷、无奈的情绪居多，乔素影再一次对未来婚姻的幸福产生了怀疑。
站在院子里，呼吸了几口新鲜空气，昨天晚上陈方凌认真地劝告她：“萧何吏这个人，做朋友很好，但做丈夫肯定不及格。”一想起陈方凌那副认真的样子，乔素影就想笑，真是个狡猾又单纯的孩子。
其他的人也陆续地起床，吃过早饭，定了定两家见面的日子，萧何吏想劝奶奶改变主意，最好别让大伯参加，但奶奶还是不同意。萧何吏也没有再坚持，依依不舍地告别了奶奶和娘，带着乔素影和陈方凌回了东州。