在曹兵围徐州的同时，在冀州的袁绍正在和田丰等人急死良策，袁绍为薛礼单方面的撕毁盟约，出兵犯其冀州，这让原本袁绍准备兵发许昌的计划立即泡汤，为此，袁绍只能召集许攸、郭图、田丰、沮授等心腹谋士前来商议。
袁绍不悦的说道：“这可恶的薛礼，竟然兵犯我冀州，撕毁盟约，将来我攻破其幽州，必然将其碎尸万段。诸位，你们来说说，我们该如何应对。”
田丰说道：“主公，我们应该立即派出使臣前去质问薛礼为何要出兵并州，让他立即撤军，同时，主公要派出大军前往并州救援，而且在冀州要做好防范，以免玄甲军进攻冀州本土。”
许攸阻止道：“主公不可，既然薛礼派兵来犯，说明其是要灭我冀州，此时我冀州怎可派使臣前往，这徒让天下人笑话，我们应该派出大军全面进攻幽州，让薛礼得到其应有之惩罚。”
“不行，在我南面，还有曹随时准备出击，只是现在曹在对付徐州的刘备，腾不出手来，如今曹已经兵围徐州，破城只不过是旦夕之间，一旦其回转许昌，必然兵发冀州，我们最多只能派出一半的人马来应对幽州的进犯，不过按照玄甲军以往的战斗力，他们此次并没有使出全力，不然，他们的进攻步伐不会如此的缓慢，而且也不会只会进攻我并州一地，因此，臣下估计，薛礼也只不过是为了应付曹的盟约，佯装进攻我冀州，暂时牵制我大军南下，从而让曹能安心灭掉刘备。”
袁绍眯着眼沉思了一会，他门是真的想一举将薛礼打趴下，然后接收其强大的军事力量和地盘，可是现实却是那么的残酷，薛礼虽然只有区区百万精兵，不足自己的一半，但是其战斗力却是自己几倍，如果自己倾尽全力与之一搏，必然会被曹背后偷袭，现如今，真的是首尾不能兼顾，看来只能采取守势，尽量不能让其攻入冀州，如果并州的一些郡县薛礼想要，就先暂时让其占领去好了，现在的目的就是要先灭了曹，这样自己才会有足够的地盘和人口，才能用人海战术来打败薛礼的玄甲军。
袁绍说道：“好了，你们先不要争论了，我们现在的首要任务就是消灭曹，占据中原各州，而回才是我们和薛礼决战的时刻，现在，就让淳于琼和高干率领10万大军前去支援并州，同时，元皓你负责前去和薛礼协商，如何才能让他停兵不进，如果在我们能接受的范围内，你可以都答应其所有的要求。在冀州与幽州边境一带，驻兵百万，不能让幽州兵马踏入一步，这事儿交给沮授，许攸和郭图随我出战南下，剿灭曹，问鼎中原。元皓在办完事之后，随即到我军前效力。”随后袁绍让人前去准备出征的事宜，召集兵将以及准备随军粮草。
而此时的徐州却已经是岌岌可危了，徐州的各个郡县在一个月之内全部备曹攻陷，而仅仅留下徐州城一地，而刘备由于此前已经有所准备，所以刘备此时正在和孙乾、简雍、糜竺以及糜芳等人商议，对于曹该怎么办，是降还是跑，跑又要望哪儿跑。
刘备挥泪说道：“诸位，是备对不住各位了，如果不是我能力不足却有执掌了徐州，本不会有如此祸事，诸公如若要降曹，我刘备必不拦公。”说完，刘备躬身一揖，以示诚意。
简雍说道：“主公，我简宪和最佩服的主公的仁慈之心，自从当年跟随您之后，我就发誓此生必与主公同生共死，患难与共，不离不弃。望主公成全。”孙乾也说道：“主公之仁义，天下皆知，如今朝廷备曹贼篡权，今天主公打算如何，我孙乾必然跟随。”糜芳和糜竺两人对望了一眼，由于此前为了拉进于刘备的关系，他们已经将他们的妹妹许配给了刘备，如今刘备却是兵败在即，他们的田地房屋全在徐州，可早已经个刘备绑在了一起，即使投降了曹，曹也不会信任他们，两人说道：“主公，你望哪里去，我们糜家必然誓死相随。”
刘备看着几个重要的心腹谋士能够与他同生共死，此时他也是颇为感动。说道：“诸位，我们在城中还有数万人马，此前，我已经命令陈到在全城搜索船只，现在你们赶紧带着家眷全部去徐州港口登船，在此前，我无意间遇到了一个道士，他告诉我说在南方，有一座岛屿，上面住着很多人，而且他还给与了我一份海图，所以，我们此次就是前往那里，在那里招兵买马，再来重返中原。”
众人一听，原来刘备还有此后招，众人顿时心理一宽，至少不需要陪刘备殉葬了，于是众人赶紧回家收拾细软，登船跑路。而刘备对着文丑和关羽说道：“二弟，三弟，现在我们即将登船，我们三人的家眷先由三弟我准备让雍和护
卫前往登船，而我们三兄弟则是断后，阻止曹军在我们全部上船之前入城。”关羽和文丑连忙说道：“大哥，断后之事太过危险大哥不可以身犯险，大哥还是护卫嫂嫂和我们的家眷前去登船，断后的事情交给我们即可。”
刘备断然阻止道：“二弟，三弟，不可如此，虽然我的武艺比不上你们两人，但是你们可还记得当年我们三人结拜之时所说的，不求同年同月同日死，但求同年同月同日死，今天是我们三兄弟人生之中最艰难的时候，我作为大哥，是不会舍下你们而去，即使我们今天要死，也要死在一块，你们不要再多说了，我意已决，即使我不能和你们并肩作战，我也会在一旁替你们擂鼓助阵。”说完，三人的手紧紧握在一起，“大哥”“二弟，三弟。”三人紧紧拥在一起，久久不能放开。随后刘备就派人去把三人的家眷全部送到简雍的府上，让他全部送到船上。
于此同时，曹开始了攻城，刘关文三人穿戴整齐、披坚执锐，前往城头拒敌，刘备投入了5万人守城，刘备将5万大军与他们的家人全部迁上船只，不过由于这5万人中有很大一部分是当年备曹在徐州屠杀之后遗留下来了孤儿，所以他们也没有多少家人可言。
刘备将剩下的8万人分到四个城门守城，滚石、擂木、热油、沸水在城头层出不穷，曹军和刘军死伤颇多，毕竟攻城不是野战，对于攻城的一方，死伤是相对比守城的一方要多的。由于曹没有想到刘备准备从水路出逃，所以就以为刘备是会死守徐州城。
曹派出麾下最精锐的步兵前去攻城，有好几次都已经在城头占据了一小快地方，但是却总是会被关羽或者文丑率人拼死赶下城头，你来我往，从早打到晚，曹军和刘军都没有休息过，刘备在晚上的时候，鸣金收兵，同时下令全部熄灭火把，在午夜三更之后，开始在城头放置之前早已经准备好的草人，幸存的将士分批次安静的下城楼，前往徐州港口，刘备面对徐州城头突然熄灭火把，但是生性多疑的他熟知兵者，诡道也，虚虚实实，而且此时钟毓已经回转许都在准备防御袁绍的军事计划。所以曹选择了按兵不动，以为他相信此时的徐州城，在明天必然会备攻破，到时，刘备必然是瓮中之鳖。
刘备率领剩余的4万人马陆陆续续的上船，最后当刘备和关羽文丑三人上船的时候，他的心里顿时安心了，现在只需要等待天亮，他们即可开船言海岸出走南方岛屿。
当天蒙蒙亮的时候，刘备就下令起航，1将近20万人的船队开始浩浩荡荡的出发，而曹此时却还在呼呼大睡中，当天亮的时候，曹命人吃饭而后开始攻城，但是当他发现早上的城头却是那么容易的备攻破之后，心里顿时咯噔一下，有什么不好的预兆，当下面有人来报说：“城头都是草人的时候，曹知道他已经上了刘备的当了，但是刘备是如何走脱的，明明三面备包围，而且另外一面是大河，刘备如何得以走脱，难道~~~~~”曹连忙策马飞奔大河边，当他看到港口的船只全部没有了之后，而且徐州几乎所有的船只也已经被刘备购买光了，这让曹大骂刘备卑鄙无耻，实乃是懦夫。不过曹也就只能谩骂而已，随即就下令收拢战死的将士尸首，休整一天后立即拔营北上许都，和钟毓汇合。
而此时的刘备的船队已经沿着海岸线南下好远了，由于是顺风，所以船速还是比较快的。只不过刘备自此而后，好比是销声匿迹，只有在10年之后，刘备才被薛礼所发现，当然那个时候是被薛礼的大兵所抓回来的。
曹尽兴而来败兴而归，得到了一座败坏了的徐州城，但是能带走的金银都备刘备席卷而光，这让他生气不止。而此时的并州，由于张飞和徐晃的两路大军尽出，不过秉承薛礼的指令，缓缓进军，打下一座城池，然后进行休整，在巩固了统治之后，而后再进行下一个军事行动。而此时田丰的谈判师团也已经到达了幽州，秦王薛礼没有接见他们，而是让荀彧派出外交官与其交涉，对冀州进行狮子大开口，和他们慢慢磨时间。
袁绍在经过一个月的准备之后，也率领大军出动了，出兵80万，分8路进攻曹的地盘，而袁绍被人则是率领10万大军向着官渡前进，而曹在得知了袁绍向官渡前进之后，曹率领亲率8万大军也前往官渡，准备于袁绍在官渡一战决胜负。
面对袁绍的八路大军，曹只说了一句话：任他几路来，我只一路去。所以他只是下令凡是各地郡县全部有太守组织抵抗敌军进犯。而曹的目标则是先行击败袁绍的大军。官渡之战，将会决定今后中原的归属，至少两人中间，只有一人可以存活。